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Tuttosport: Il profilo di Rafael Leao emerso dopo la vittoria contro la Cremonese tratteggia l'immagine di un giocatore profondamente maturato, forse meno funambolico rispetto alla versione che trascinò il Milan allo scudetto nel 2022, ma decisamente più completo e responsabilizzato. Sotto la guida di Massimiliano Allegri, il portoghese ha intrapreso un percorso di crescita tecnica e psicologica che lo ha portato a impegnarsi con una dedizione mai vista prima dal suo arrivo in rossonero nel 2019. Allegri ha lavorato meticolosamente per fargli compiere il salto di qualità definitivo, adattandolo con successo al ruolo di punta centrale per sopperire all'assenza di un vero numero nove. Nonostante i rallentamenti dovuti a problemi fisici, come l'infortunio muscolare di metà agosto e la pubalgia che lo condiziona dalla fine del 2025, i numeri confermano l'efficacia di questa trasformazione: con 9 gol in 20 presenze, Leao sta viaggiando a una media realizzativa di una rete ogni 150 minuti, il miglior dato della sua carriera italiana. Oltre alle statistiche, è l'atteggiamento fuori dal campo a segnare il distacco dal passato, in particolare rispetto a episodi controversi delle stagioni precedenti. Nelle vesti di leader e capitano, Leao ha mostrato un'autocritica severa per le occasioni mancate a Cremona e ha espresso una forte empatia verso il compagno di reparto Pulisic, sottolineando come entrambi abbiano sofferto per la mancanza di continuità fisica. In vista dell'imminente derby, il suo discorso al gruppo è stato quello di un trascinatore che chiede di vivere la sfida come una questione personale, "di vita o di morte", imponendo una settimana di ritiro casalingo e massima concentrazione per dare un senso ambizioso al finale di stagione. Questa nuova veste di centravanti tattico lo porta a giocare più vicino alla porta, sacrificando i dribbling sulla fascia per una maggiore concretezza offensiva, confermando che la scommessa di Allegri sulla sua maturazione a 26 anni sta dando i frutti sperati.