Durante la manutenzione della nave da ricerca Blue Heron nei Grandi Laghi (USA), è stata scoperta una strana sostanza gelatinosa, una sorta di "melma nera", sullo scafo, mai segnalata prima. Inizialmente scambiata per lubrificanti alterati, l'analisi ha rivelato qualcosa di inatteso: microrganismi attivi e sconosciuti alla scienza.
Questa nuova forma di vita, provvisoriamente chiamata ShipGoo001, è in grado di prosperare in ambienti privi di ossigeno, nutrendosi delle componenti oleose presenti nel timone. Le analisi genetiche hanno mostrato un DNA mai identificato prima, con somiglianze a microrganismi di pozzi petroliferi, suggerendo un adattamento a contesti estremi.
Resta un mistero come questa sostanza sia finita sulla nave, che naviga in acque ossigenate. Un'ipotesi è che sia rimasta in uno stato dormiente per anni, annidata nell'olio del timone, per poi svilupparsi quando ha trovato condizioni favorevoli.
