Saponara ha avuto l'accortezza di prendersi un preparatore mentale, in modo da non potersi distrarre e farsi aiutare a non cadere nelle stupide tentazioni dei giovani bravi.
Comunque Merkel era bravo, nei 6 mesi col Genoa fece benissimo, contro la Juve ha giocato alla pari con Pirlo, che fece il suo miglior anno quella stagione, contrastandolo ed essendo decisivo nel pareggio, lo fece talmente arrabbiare da far ammonire pirlo. Inoltre Palacio giocava bene con lui, lo serviva con ottimi palloni. Aveva personalità, il problema è che ha perso l'umiltà e questo lo ha reso sfrontato e supponente.